成王七年二月乙未,王朝步自周,至丰,使太保召公先之雒相土。其三月,周公往营成周雒邑,卜居焉,曰吉,遂国之。
成王长,能听政。于是周公乃还政于成王,成王临朝。周公之代成王治,南面倍依以朝诸侯。及七年后,还政成王,北面就臣位,歔歔如畏然。
初,成王少时,病,周公乃自揃其蚤沉之河,以祝于神曰:“王少未有识,奸神命者乃旦也。”亦藏其策于府。成王病有瘳。及成王用事,人或谮周公,周公奔楚。成王发府,见周公祷书,乃泣,反周公。
武王去世后,成王年幼,尚在襁褓之中。周公怕天下人得知武王去世的消息而有人反叛朝廷,就登位替成王理政,掌握大权。管叔与其他诸弟在国中散布流言说:“周公要对成王不利。”周公急告太公望、召公奭说:“我之所以不避忌讳地代理国政,怕的是有人反叛周室,到时就无法向先王太王、王季、文王交代了。三王为天下之业忧劳甚久,如今刚刚有所成就。武王去世,成王幼小,为了巩固周朝基业,我也只能这样做了。”于是仍然辅佐成王,并命其子伯禽代替自己到鲁国受封。周公告诫伯禽:“我是文王之子、武王之弟,成王的叔父,在天下我的地位可算够高贵了。但我每次洗头时都要三次握起头发,每顿饭都要三次吐出食物,接待贤士立身而起,为的是不失去民心和贤人。你到鲁国后,切不可因有封地便对人骄横无礼。”
后来,管叔、蔡叔、武庚等人果真率兵反叛。周公便奉成王之命举兵东征,宣写《大诰》。后来诛斩管叔,杀掉武庚,流放蔡叔,并收服了殷商遗民,把康叔封到卫地,把微子封到宋地,并准许其行殷商祭祀。平定淮夷及东部其他地区,两年后全部完成。各诸侯都归顺了周室。
天降祥瑞,唐叔得到二茎共生的一穗粟禾,进献成王,成王命唐叔去东部周公军队驻地赠给周公,并作《馈禾》。周公感恩接受,深赞天子恩德,作了《嘉禾》。平定东部后,周公回报成王,并作诗赠给成王,诗命名为《鸱鸮》。成王并没有责备周公。
成王七年二月乙未日,成王朝拜武王,而后步行来到丰京朝拜文王,命太保召公先到洛邑察看地形。三月,周公来到洛邑营造的成周京城,经占卜后得知卦象大吉,便将洛邑定为国都。
成王长大成人,可以处理国事了。周公便把政权交给了成王,成王临朝听政。以前周公替成王治理天下,面向南方,背对扆壁,接受朝拜。七年后,把政权交给成王,周公面北立于臣子之位,仍然行事谨慎小心。
当初,成王幼小,身患疾病,周公便剪下指甲沉入河中,向神求告:“成王年幼无知,冒犯神灵的是我。”并把那些祝告册文暗藏起来,后成王果然痊愈。成王临朝后,有人背后诬陷周公,周公逃到楚国。成王打开秘府,发现周公当年的祈祷册文,不禁流满面,便把周公迎回。
周公归,恐成王壮,治有所淫佚,乃作多士,作毋逸。毋逸称:“为人父母,为业至长久,子孙骄奢忘之,以亡其家,为人子可不慎乎!故昔在殷王中宗,严恭敬畏天命,自度治民,震惧不敢荒宁,故中宗飨国七十五年。其在高宗,久劳于外,为与小人,作其即位,乃有亮,三年不言,言乃欢,不敢荒宁,密靖殷国,至于小大无怨,故高宗飨国五十五年。其在祖甲,不义惟王,久为小人于外,知小人之依,能保施小民,不侮鳏寡,故祖甲飨国三十三年。”多士称曰:“自汤至于帝乙,无不率祀明德,帝无不配天者。在今后嗣王纣,诞淫厥佚,不顾天及民之从也。其民皆可诛。”“文王日中昃不暇食,飨国五十年。”作此以诫成王。
成王在丰,天下已安,周之官政未次序,于是周公作周官,官别其宜,作立政,以便百姓。百姓说。
周公在丰,病,将没,曰:“必葬我成周,以明吾不敢离成王。”周公既卒,成王亦让,葬周公于毕,从文王,以明予小子不敢臣周公也。
周公卒后,秋未获,暴风雷,禾尽偃,大木尽拔。周国大恐。成王与大夫朝服以开金縢书,王乃得周公所自以为功代武王之说。二公及王乃问史百执事,史百执事曰:“信有,昔周公命我勿敢言。”成王执书以泣,曰:“自今后其无缪卜乎!昔周公勤劳王家,惟予幼人弗及知。今天动威以彰周公之德,惟朕小子其迎,我国家礼亦宜之。”王出郊,天乃雨,反风,禾尽起。二公命国人,凡大木所偃,尽起而筑之。岁则大孰。于是成王乃命鲁得郊祭文王。鲁有天子礼乐者,以褒周公之德也。