“如果我杀了你，鲁君就不会怀疑我了。”吴起阴冷地说。

田氏扑通一声就跪下了，“求你看在我多年服侍你的份上，就放过我吧，我离开你，回齐国去还不行吗？”

“这样，他们更会怀疑我！”吴起脸色更阴沉了。

“难道你真的不念我们的情分，非杀我不可吗？”田氏哀求道。

“不是我要杀你，是不杀你不能成大事！”吴起说着，提剑便刺，可怜田氏无辜受害，倒地身亡。

吴起待了片刻，又残忍地砍下妻子的脑袋，找块破布包了，提着去见鲁穆公。鲁穆公大骇，想不到他居然如此残忍。但大敌当前，急需用人，也顾不得许多了，只要他忠于鲁国就行。于是，任他为帅，统兵抵御齐国。

吴起果然极有韬略，以弱旅之师，将强大的齐军打败，鲁国暂时安定下来。

春秋战国时期，鲁国是众诸侯国中继承周王朝礼法最多、最注重传统道德的国家，吴起“杀妻求将”的做法遭到了全国上下的非议，战争刚一结束，鲁穆公便开始疏远吴起，同朝大臣们处处与他为敌，街坊邻里更是避之如瘟疫。吴起处境艰难，开始寻找新的出路。通过好友翟璜的关系，他来到了魏国。

魏国是战国初期最强的国家。魏国有一个英明的君主魏文侯。魏文侯最大的长处是礼贤下士。一天，他问自己身边的一群谋士：“我是什么样的君主？”回答的人都说：“是仁爱的君主。”惟独有个叫任座的谋士不识相，唱反调说：“不是。”他还举了一个例子。