合抱粗的大树，生长于细微的萌芽；九层高的楼台，起始于积累的泥土；千里的远行，开始于自己的脚下。

百姓做事情，经常在接近于成功的时候却失败了。如果像慎重对待开始一样对待结束，就没有失败的事情。

六十五章（治国）

本章强调返璞归真，重在治国。

老子认为，因为统治者以智治国，而百姓巧以应付，所以，奸伪丛生，天下大乱，即所谓“大道废，有仁义；智慧出，有大伪”（《十八章》），这就是“以智治国，国之贼”的理论根据。由此，老子主张“绝圣弃智”、“绝仁弃义”、“绝巧弃利”，而让百姓“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧”（《十九章》），即“非以明民，将以愚之”，以顺应大自然的规律。由此可知，老子是针对奸诈虚伪之风横流的社会现实，而提出“愚之”，即回归到质朴纯真的天性，目的在于“民利百倍”、“民复孝慈”、“盗贼无有”。因此，老子所说的“愚”，指的是符合自然规律的质朴纯真，不能简单地理解为愚民政策。

古之善为道者，非以明民，将以愚之。

民之难治，以其多智。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。

知此两者，亦稽式。常知稽式，是谓“玄德”。“玄德”深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。

明民：让百姓聪明巧智。